早期的印刷是在手工操作的木制印刷机器上完成的，古登堡的时代就是这一类型，当时要完成200页的印刷品往往需要一整天的繁忙工作 。

    17世纪中叶，同样是一天的工作时间，则可以印刷出2000个页面的印刷品，效率提高了10倍。今天，海德堡的SpeedMaster（速霸）系列平版胶印机则可以每小时印刷超过1万份单张印品，如果以天计算，效率则又提高了至少百倍以上 。

    二战后，电子计算机给印前技术带来了一场革命化的变革；文字排版由手动照排机发展到全自动激光扫描式照排机，使文字排版从铅与火时代跃进到电与光时代。70年代，电子分色机的发明使用，使图像处理速度更快、质量更高。

    90年代，随着专业领域计算机硬件及软件的高速发展，在印刷产业技术发达的国家及地区，商业印刷的作业流程逐步实现更加完善的数字化。尤其在印前领域，而彩色桌面出版系统(DTP)的出现给当代印刷业带来了又一次革命。在计算机的控制下，扫描、数码照相机、直接制版、数码打样、数字印刷机等设备实现了数字式联合作业 。

    印刷业进入21世纪，国际互连网络的普及与高速成长，又使得为跨国际印刷业务的实现成为现实，印刷，这一曾经是古老名词，对于今天每一个相关从业者来说，都将是需要不断地长期学习才能有效驾御的技术领域。

    印刷术的起源

    印刷术是我国对人类进步事业作出重大贡献的四大发明之一。而这四大发明，就其影响而言，又当首推印刷术。在现实生活中，人们在政治、经济、文化乃至生活的各个领域，无时无刻都离不开印刷品。